‘Met onze unieke rolstoelcamper willen we alle mooie plekjes van ons land bezoeken.

Wie met een handicap op pad of op vakantie wil, komt regelmatig voor uitdagingen te staan. Daar weten Dave (63) en Merel (50) helaas alles van. Als gevolg van de spierziekte HMSN zijn hun spieren zodanig verzwakt, dat zij beiden in een elektrische rolstoel zitten. Ook is algemene dagelijkse hulp voor hen noodzakelijk. “Om een goede aangepaste accommodatie voor ons samen te vinden, is niet eenvoudig”, vertelt Merel. “Zeker niet als ook de locatie een rol speelt. Bij aankomst komen we regelmatig voor vervelende verrassingen te staan, zoals defecte liften, grindpaden voor hellingbanen of verhoogde douchebakken in een ‘rolstoeltoegankelijke badkamer’. De accommodaties die wel een pluim verdienen, zijn uiteraard zo populair dat ad hoc boeken vaak niet mogelijk is. Bovendien brengt elke vakantie een flinke hoeveelheid bagage en hulpmiddelen mee… Kon dat niet makkelijker?”

“Ondanks onze beperkingen, vinden wij het belangrijk om zélf de regie te houden. Maar ook om zo rijk en zelfstandig mogelijk te leven”, vertelt Merel. “Een visie die een nieuwe impuls kreeg, toen we enige tijd geleden een oude camper van de Stichting On Wheels te koop zagen staan. De Mercedes Sprinter 412D uit 2001 was destijds casco opgebouwd en aangepast voor een hulpafhankelijke persoon in een elektrische rolstoel. Konden wij met deze camper ook onze droom waarmaken en naar de plekjes reizen die voorheen niet mogelijk waren?” Dave: “In theorie konden we zo met de camper op pad. Om de camper ook comfortabel te maken voor twee elektrische rolstoelen en een ADL-hulp echter, waren forse ingrepen noodzakelijk. Omdat ook het interieur inmiddels versleten was, hebben we besloten om indeling, interieur en techniek in één keer te upgraden.”

Rolstoelvriendelijke aanpassingen

“We hebben de camper volledig leeg gemaakt en opnieuw ingedeeld, waardoor veel meer ruimte ontstond”, vertelt Merel. “Alle onderkastjes zijn verwijderd. Bovendien hebben we de keuken vervangen door een elektrisch verstelbare hoog/laagkeuken met voldoende (draai-)ruimte voor onze rolstoelen. En ook de onderkant van de bank is aangepast, zodat we eenvoudig met onze rolstoelen om elkaar heen kunnen bewegen.” Achterin de camper komen twee nieuwe bedden die overdag boven elkaar opgeruimd kunnen worden. Omdat het bed voor Dave een zogenaamd zorgbed (hoog/laagbed) betreft, hoeft de hulp niet te bukken voor zijn verzorging. “Belangrijke toevoegingen zijn bovendien een elektrische deur, rolstoel-vastzetsysteem, plafondlift en moderne rolstoellift”, vertelt Dave. “Zowel de rolstoellift, deur, airco, verwarming, boiler, koellade als verlichting worden geschikt gemaakt voor tablet- of smartphone-bediening.” Veel werkzaamheden zijn al gereed. Op dit moment zijn Dave en Merel druk bezig met het energiesysteem. In september hopen zij voor het eerst met de camper op pad te kunnen.

Flinke stroombehoefte

De doelstelling van Dave en Merel is om enige tijd off-grid in hun camper te kunnen verblijven. Immers weten zij nooit of de beschikbare walstroom toereikend is voor hun dagelijkse energiebehoefte. “Het opladen van twee elektrische rolstoelen, de voeding van mijn beademingsapparaat en de bediening van de elektrische deur en plafondlift kosten veel stroom”, aldus Dave. “Ook hebben wij uit veiligheidsoverwegingen gekozen voor een inductiekookplaat en beschikken we over diverse huis-tuin-en-keukeninstallaties zoals een koffiezetapparaat, koelkast en verlichting. Dankzij de installatie van een beamer kunnen we comfortabel een filmpje kijken wanneer het regent.” De bestaande stroomvoorziening in de camper bleek niet afdoende om al deze installaties te voeden. “Daarom hebben we geïnvesteerd in een nieuw energiesysteem met zonnepanelen en deugdelijke accu’s.”

Voor de engineering en levering van het energiesysteem namen Dave en Merel contact op met Stroomwinkel dat, net als de locatie waar de camper momenteel wordt aangepast (Mobiel Autoaanpassingen B.V.), in Bodegraven is gevestigd. “Bij Stroomwinkel vonden we een fijn aanspreekpunt en een luisterend oor. Bovendien viel de prijs enorm gunstig uit”, vertelt Dave. “Ik had al uitgebreid voorwerk gedaan en een tekening voor het energiesysteem gemaakt, dat goed overeenkwam met het advies van Stroomwinkel. Dat gaf mij veel zekerheid en vertrouwen.” Op het dak van de camper komen in totaal acht zonnepanelen, vertelt hij. “De panelen worden gekoppeld aan een PV-schakelaar en een MPPT zonne-laadregelaar, die de duurzaam opgewekte zonne-energie omzet in de juiste laadstroom voor de accu’s. Ook hebben wij een Victron MultiPlus Compact omvormer/acculader en een Orion-Tr DC/DC-omvormer bij Stroomwinkel aangeschaft. De huishoudaccu’s (2x 200A) heb ik via een dealer in Duitsland geïmporteerd.” Eind april/begin mei hopen Dave en Merel het systeem zodanig gereed te hebben, dat Stroomwinkel alles kan configureren.

Finishing touch

Als finishing touch worden de bank en stoelen opnieuw gestoffeerd, in de stijl van de jaren ‘60/’70. “Met het gebruik van hout, tapijt en warme kleuren willen we het interieur transformeren tot een fijne en knusse plek”, aldus Merel. Als prive-vertrek voor de ADL-hulp wordt achterop de camper een uitklapbare daktentkoffer gemonteerd. “Met onze unieke rolstoelcamper willen we alle mooie plekjes van ons land gaan bezoeken. Ook willen we anderen inspireren. Bijvoorbeeld op beurzen en meetings. Met een handicap is namelijk veel méér mogelijk dan dat veel mensen in eerste instantie verwachten.”

Wil je de vorderingen van Dave en Merel volgen? Kijk dan op www.gewoon-camper.nl. Hier heb je tevens de mogelijkheid om de camperombouw te sponsoren.